Psychiatrisch Centrum Saint-Vincent de Paul
Yamoussoukro (Ivoorkust), 2000

Het 'Centre d'acceuil et des soins des malades mentaux' is een initiatief van de NGO 'Caraes' en is gebouwd in de periferie van de destijds nieuw-geplande hoofdstad Yamoussoukro. Het zorgcentrum is voorzien op semi-permanente bewoning door een veertigtal patiënten - wat naar plaatselijke normen erg comfortabel is - en is ook toegerust voor amulante verzorging.

Het belangrijkste wat we bij de planning moesten overwinnen was de tegenzin van de plaatselijke betrokkenen om met typische Afrikaanse elementen te werken. Men droomde van groot en Westers, terwijl wij opteerden voor bescheidenheid, waar mogelijk in Afrikaanse sfeer en vriendelijk voor de omgeving. We moesten hen overtuigen van de schoonheid en efficiëntie van hun eigen plaatselijke oplossingen. Toen we bijvoorbeeld voorstelden om bij wijze van ontmoetingsruimte twee grote paillottes in het domein te integreren, volgens hun eigen traditie, volledig open, op palen en met strodak, geloofden ze dit niet. We hebben trouwens het hele project gerealiseerd met medewerking van plaatselijke arbeiders en vrijwilligers en niet met een internationale bouwfirma.

De gebouwen hebben we ingeplant volgens de oost-westas, zodat de zon maar weinig geveloppervlak in het visier krijgt. Boven de platte daken brachten we metalen shelters aan, zodat tussen het dak en de shelters als in een soort van natuurlijke airco luchtcirculatie mogelijk werd en ook de afvoer van soms overvloedig regenwater opgelost was. Bovendien bouwden we volgens de bestaande terreinhellingen zodat er terrassen met beveiligde patio's ontstonden.

Om de veiligheid te garanderen - ivoorkust viel na 2001 achtereenvolgens ten prooi aan een coup, muiterij van het leger en een burgeroorlog - werd volgens de geldende wetgeving het terrein, een rechthoek van 300 bij 235 meter, helemaal ommuurd.

Het project is deels zelfbedruipend. Binnen de muren behelpt de gemeenschap van broeders, medewerkers en patiënten zich ook met kleine landbouw.

Bij het zorgcentrum hoort ook een klooster voor zes broeders, met personeelsruimte, een gastenverblijf en een kapel.